Jusqu’à présent, M. Macron a toujours eu un grand plan pour l’avenir.

Après avoir remporté le pouvoir lors d’une victoire électorale surprise en 2017, le président français hyperactif a annoncé un blizzard de propositions ambitieuses de réforme de l’UE qui a perplexe ses partenaires européens les plus prudents. Lorsqu’il a présidé le groupe des grandes économies du G7 l’année dernière, il a tenté de réconcilier les États-Unis et l’Iran et de faire la paix entre la Russie et l’Ukraine. Son gouvernement a légiféré avec fureur pour moderniser la France.

Cependant, la pandémie de coronavirus a même laissé M. Macron à la recherche de solutions à une crise sanitaire mondiale qui a tué près de 140000 personnes, et se demande comment sauver les économies française et mondiale d’une dépression comparable au krach de 1929.

«Nous sommes tous confrontés au besoin profond d’inventer quelque chose de nouveau, car c’est tout ce que nous pouvons faire», dit-il.

Macron allumé. . . Chine

Le personnel médical avertit les spectateurs de Wuhan en janvier, alors que le coronavirus n’avait pas encore été identifié

Ne soyons pas assez naïfs pour dire que cela a été beaucoup mieux géré. Il y a clairement des choses qui se sont passées que nous ignorons

Il a toujours des plans, bien sûr. Il souhaite que l’UE lance un fonds d’investissement d’urgence de centaines de milliards d’euros à travers lequel les membres du Nord réticents devraient soutenir l’Italie et l’Espagne, où plusieurs milliers de personnes sont mortes de Covid-19. Et il veut que les pays les plus riches aident l’Afrique avec un moratoire immédiat sur les paiements de la dette bilatérale et multilatérale.

Mais peut-être pour la première fois, un M. Macron inhabituellement hésitant semble incertain si ou quand ses propositions porteront leurs fruits. « Je ne sais pas si nous sommes au début ou au milieu de cette crise – personne ne le sait », dit-il. «Il y a beaucoup d’incertitude et cela devrait nous rendre très humbles.»

C’est un signe de «distanciation sociale» et de perturbation des voyages en période de pandémie extraordinaire que l’Elysée normalement occupée ne dispose désormais que d’un personnel squelette sur place et que le rédacteur du FT assiste à l’interview par liaison vidéo. Le M. Macron, habituellement tactile – dont on disait autrefois « qu’il pouvait séduire une chaise » – est contraint de saluer ses invités de loin dans le salon fleuri doré, la salle dorée donnant sur les pelouses du palais en direction des Champs-Elysées.

Cette salle a d’abord été utilisée comme bureau du président français par le général Charles de Gaulle. Il y a un mois, dans deux discours à la nation, M. Macron a délibérément adopté le ton de son modèle présidentiel, déclarant la guerre totale contre le virus, imposant certains des contrôles les plus stricts en Europe sur la liberté de circulation des personnes pour ralentir la propagation de la maladie et déclarant que son gouvernement sauverait des emplois et des entreprises « quel qu’en soit le prix ». Derrière son bureau se trouve un exemple encadré d’un cautionnement anglo-français de 500 $ de la Première Guerre mondiale de 1915.

Emmanuel Macron: «Nous sommes tous confrontés au besoin profond d’inventer quelque chose de nouveau, car c’est ce qui nous reste à faire» © Magali Delporte / FT

Pourtant, ces dernières semaines, la rhétorique belliqueuse a cédé la place à une vision plus réfléchie de la façon de gérer la pandémie, accompagnée d’admissions d’échecs logistiques qui ont laissé les médecins, les infirmières et les travailleurs essentiels français désespérément à court de masques de protection et de tests pour mesurer la propagation. du virus.

Contrairement à d’autres dirigeants mondiaux, de Donald Trump aux États-Unis à Xi Jinping en Chine, qui tentent de ramener leurs pays où ils étaient avant la pandémie, M. Macron, 42 ans, considère qu’il considère la crise comme un événement existentiel pour l’humanité qui changera la nature de la mondialisation et la structure du capitalisme international.

En tant que leader européen libéral dans un monde de nationalistes stridents, M. Macron dit qu’il espère que le traumatisme de la pandémie réunira les pays dans une action multilatérale pour aider les plus faibles à traverser la crise. Et il veut utiliser un cataclysme qui a incité les gouvernements à donner la priorité aux vies humaines sur la croissance économique comme une ouverture pour lutter contre les catastrophes environnementales et les inégalités sociales qui, selon lui, menaçaient déjà la stabilité de l’ordre mondial.

Mais il ne cache pas sa crainte que l’inverse ne se produise, et que les fermetures de frontières, les perturbations économiques et la perte de confiance dans la démocratie renforcent la main des autoritaires et des populistes qui ont tenté d’exploiter la crise, de la Hongrie au Brésil.

Macron allumé. . . l’environnement

De fortes inondations au Mozambique après un cyclone l’année dernière

Le risque climatique semble très éloigné car il affecte l’Afrique et le Pacifique. Mais quand il vous atteint, c’est l’heure du réveil

«Je pense que c’est un choc anthropologique profond», dit-il. « Nous avons arrêté la moitié de la planète pour sauver des vies, il n’y a pas de précédent pour cela dans notre histoire. »

«Mais cela va changer la nature de la mondialisation avec laquelle nous vivons depuis 40 ans. . . Nous avions l’impression qu’il n’y avait plus de frontières. Il s’agissait d’une circulation et d’une accumulation de plus en plus rapides », dit-il. «Il y a eu de vrais succès. Il s’est débarrassé des totalitaires, il y a eu la chute du mur de Berlin il y a 30 ans et avec des hauts et des bas, il a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté. Mais surtout ces dernières années, elle a accru les inégalités dans les pays développés. Et il était clair que ce type de mondialisation atteignait la fin de son cycle, elle sapait la démocratie. »

M. Macron s’est hérissé lorsqu’on lui a demandé si les efforts irréguliers pour freiner la pandémie de Covid-19 n’avaient pas mis en évidence les faiblesses des démocraties occidentales et souligné les avantages de gouvernements autoritaires comme la Chine.

Il n’y a pas de comparaison, dit-il, entre les pays où l’information circule librement et les citoyens peuvent critiquer leurs gouvernements et ceux où la vérité a été supprimée. « Compte tenu de ces différences, des choix effectués et de ce qu’est la Chine aujourd’hui, que je respecte, ne soyons pas naïfs au point de dire que cela a été beaucoup mieux géré », dit-il. « Nous ne savons pas. Il y a clairement des choses qui se sont produites que nous ignorons.  »

Les manifestants de la réforme des retraites mars à Paris. Emmanuel Macron a passé deux années occupées à libéraliser le marché du travail, à réduire la pression fiscale sur les travailleurs et les entrepreneurs et à essayer de simplifier les systèmes de retraite onéreux de la France © Kiran Ridley / .

Le président français insiste sur le fait que l’abandon des libertés pour lutter contre la maladie constituerait une menace pour les démocraties occidentales. « Certains pays font ce choix en Europe », dit-il dans une allusion apparente à la Hongrie et à la décision de Viktor Orban de gouverner par décret. « Nous ne pouvons pas accepter cela. Vous ne pouvez pas abandonner votre ADN fondamental au motif qu’il y a une crise sanitaire.  »

M. Macron est particulièrement préoccupé par l’UE et l’euro. Frappant le bureau à plusieurs reprises avec ses mains pour souligner ses points, il dit que l’union et la monnaie unique seront menacées si les membres les plus riches, tels que l’Allemagne et les Pays-Bas, ne manifestent pas plus de solidarité avec les nations pandémiques du sud de l’Europe .

Cette solidarité devrait prendre la forme d’une aide financière financée par une dette mutualisée – un anathème pour les décideurs néerlandais et allemands, qui rejettent l’idée que leurs contribuables remboursent des prêts aux Grecs ou aux Italiens.

M. Macron prévient que le fait de ne pas soutenir les membres de l’UE les plus durement touchés par la pandémie aidera les populistes à la victoire en Italie, en Espagne et peut-être en France et ailleurs.

Macron allumé. . . menaces pour la démocratie

Viktor Orban a utilisé la crise pour réclamer des pouvoirs d’urgence en Hongrie

Nous ne pouvons pas accepter cela. Vous ne pouvez pas abandonner votre ADN fondamental au motif qu’il y a une crise de santé

« C’est évident parce que les gens vont dire » Quel est ce grand voyage que vous [l’UE] offrez? Ces gens ne vous protégeront pas en cas de crise, ni par la suite, ils n’ont aucune solidarité avec vous », dit-il, en paraphrasant les arguments populistes que les politiciens utiliseront à propos de l’UE et des pays d’Europe du Nord. «  » Lorsque les immigrants arrivent dans votre pays, ils vous disent de les garder. Lorsque vous avez une épidémie, ils vous disent de la gérer. Oh, ils sont vraiment sympas. Ils sont en faveur de l’Europe lorsque cela signifie vous exporter les marchandises qu’ils produisent. Ils sont pour l’Europe quand cela signifie que votre main-d’œuvre doit venir produire les pièces détachées que nous ne fabriquons plus à la maison. Mais ils ne sont pas pour l’Europe quand cela signifie partager le fardeau. »»

Pour M. Macron, les membres les plus riches de l’UE ont une responsabilité particulière dans la manière dont ils gèrent cette crise. «Nous sommes à un moment de vérité, qui consiste à décider si l’Union européenne est un projet politique ou simplement un projet de marché. Je pense que c’est un projet politique. . . Nous avons besoin de transferts financiers et de solidarité, ne serait-ce que pour que l’Europe tienne bon », dit-il.

Dans tous les cas, soutient M. Macron, la crise économique actuelle déclenchée par Covid-19 est si grave que de nombreux membres de l’UE et de la zone euro bafouent déjà les injonctions dans les traités européens contre les aides d’État aux entreprises.

La capacité des gouvernements à ouvrir les robinets fiscaux et monétaires pour éviter les faillites massives et sauver des emplois sera pertinente pour l’avenir politique incertain de M. Macron en France.

Emmanuel Macron sur la pandémie de coronavirus: «Nous avons arrêté la moitié de la planète pour sauver des vies, il n’y a pas de précédent pour cela dans notre histoire»

Alors que l’économie nationale devrait reculer de 8% cette année et que des millions de travailleurs temporairement mis à pied ne sont toujours payés que grâce à un régime officiel de «chômage partiel» de 24 milliards d’euros, le gouvernement prévoit un déficit budgétaire de 9% pour 2020. produit intérieur brut, le plus élevé depuis la seconde guerre mondiale.

Bien que souvent célébré à l’étranger pour son internationalisme libéral énergique, M. Macron a récemment été traité par des opposants nationaux de l’extrême gauche à l’extrême droite – y compris les manifestants anti-établissement des gilets jaunes – en tant que président des riches, un ancien investissement de Rothschild banquier qui veut imposer le capitalisme de marché libre à ses citoyens réticents.

En réalité, M. Macron avait déjà commencé à ralentir sa campagne de réforme avant la pandémie face à la forte opposition d’une gauche résurgente et des vestiges du mouvement des gilets jaunes. Après deux années occupées à libéraliser le marché du travail, à réduire la pression fiscale sur les travailleurs et les entrepreneurs et à essayer de simplifier les systèmes de retraite onéreux du pays, il est revenu l’année dernière sur la réduction de la taille de la fonction publique, puis a suspendu le mois dernier les réformes pour la durée. de la crise des coronavirus.

Il a tenté d’adopter des causes environnementales et d’adoucir son image pour courtiser la gauche et les Verts avant les élections de 2022 qu’il espère constituer un second tour de scrutin contre le président de Marine Le Pen, chef du parti national d’extrême droite Rassemblement National.

Covid-19 pourrait offrir l’occasion de prouver qu’il essaie d’humaniser le capitalisme. Cela implique, selon lui, de mettre fin à un monde «hyper-financiarisé», de redoubler d’efforts pour sauver la planète des ravages du réchauffement climatique et de renforcer la «souveraineté économique» française et européenne en investissant chez soi dans des secteurs industriels comme l’électricité batteries de véhicules, et désormais équipements médicaux et médicaments, dans lesquels l’UE est devenue trop dépendante de la Chine.

Macron allumé. . . L’Europe 

Emmanuel Macron avec la chancelière allemande Angela Merkel © Philippe Wojazer / .

Nous sommes à un moment de vérité, qui est de décider si l’Union européenne est un projet politique ou simplement un projet de marché

Il y a une prise de conscience, dit M. Macron, que si les gens pouvaient faire l’impensable à leurs économies pour ralentir une pandémie, ils pourraient faire de même pour arrêter un changement climatique catastrophique. Les gens ont compris « que personne n’hésite à faire des choix très profonds et brutaux quand il s’agit de sauver des vies. C’est la même chose pour le risque climatique », dit-il. «Les grandes pandémies de syndromes de détresse respiratoire comme celles que nous vivons aujourd’hui semblaient très loin, car elles s’arrêtaient toujours en Asie. Eh bien, le risque climatique semble très éloigné car il affecte l’Afrique et le Pacifique. Mais quand il vous atteint, c’est l’heure du réveil.  »

M. Macron a comparé la peur de l’étouffement qui accompagne Covid-19 aux effets de la pollution atmosphérique. «Lorsque nous sortirons de cette crise, les gens n’accepteront plus de respirer de l’air sale», dit-il. «Les gens diront. . . «Je ne suis pas d’accord avec les choix des sociétés où je respire un tel air, où mon bébé souffrira de bronchite à cause de cela. Et rappelez-vous que vous avez tout arrêté pour ce truc de Covid, mais maintenant vous voulez me faire respirer du mauvais air! »»

Comme certains de ses prédécesseurs – et contrairement à certains de ses homologues dans d’autres démocraties occidentales – M. Macron est ouvertement intellectuel, débordant toujours d’idées et de projets qui râlent parfois avec ses homologues européens les plus sobres.

Un patient coronavirus de France arrive à Dresde, en Allemagne. Le président français déclare que l’UE sera menacée si les membres les plus riches du nord ne font pas preuve de plus de solidarité avec les nations du sud de l’Europe touchées par une pandémie © Robert Michael / dpa

Parmi les livres empilés au hasard – ou peut-être astucieusement – derrière son bureau se trouvent des œuvres du défunt président socialiste François Mitterrand et du pape François, les lettres échangées par Flaubert et Turgenev, et quelques exemplaires de l’autobiographie de M. Macron, Révolution: réconcilier la France, préparé pour la campagne électorale de 2017.

Pourtant, lorsqu’on lui demande ce qu’il a appris sur le leadership, il admet franchement qu’il est trop tôt pour dire où mènera cette crise mondiale. M. Macron dit qu’il a des convictions profondes sur son pays, sur l’Europe et le monde, et sur la liberté et la démocratie, mais en fin de compte les qualités qui sont nécessaires face à la marche implacable des événements sont l’humilité et la détermination.

«Je n’ai jamais rien imaginé parce que je me suis toujours mis entre les mains du destin», dit-il. «Vous devez être disponible pour votre destin. . . c’est donc là que je me trouve, prêt à combattre et à promouvoir ce en quoi je crois tout en restant disponible pour essayer de comprendre ce qui me semblait impensable.  »