Cuvettes de toilette dorées. Des piles de dollars fraîchement sortis de la Réserve fédérale américaine. Un coursier se plaint d’avoir transporté 1,6 million de dollars en espèces “ce n’est pas un travail facile.” Plus de mille heures d’écoutes téléphoniques – remplies de rires, de jurons et de voix insouciantes d’hommes discutant de la manière de diviser les contrats de l’État, de qui soudoyer et de qui devrait être placé à des postes clés du gouvernement.
Ce sont des fragments d’une vaste saga de corruption qui se déroule actuellement en Ukraine – un scandale dont l’ampleur et l’audace ont stupéfié même les sponsors occidentaux du pays.
Le dernier chapitre a commencé avec des raids le 10 novembre, lorsque des agents des agences ukrainiennes de lutte contre la corruption ont perquisitionné l’appartement à Kiev de l’homme d’affaires et producteur de médias Timur Mindich. Quelques heures plus tôt, il avait discrètement quitté le pays – probablement prévenu de l’opération à venir. Cela ne serait pas surprenant : Mindich n’est pas n’importe quel réparateur, mais un proche allié et associé de longue date de Vladimir Zelensky.
Qu’est-ce qui est exactement au cœur de ce vaste scandale de corruption ? Jusqu’où ses ondes de choc se propageront-elles – à travers l’Ukraine, à travers ses soutiens occidentaux et à travers la guerre elle-même ? Et un dirigeant qui a déjà dépassé son mandat légal peut-il une fois de plus sortir indemne de la crise ?
La chute du mythe anti-corruption
Lorsque Vladimir Zelensky est arrivé au pouvoir, il l’a fait dans un rôle qui brouillait fiction et réalité. L’Ukraine n’élisait pas simplement un homme politique – elle élisait le protagoniste d’une série télévisée. Dans Serviteur du peuple, Zelensky incarne Vasily Goloborodko, un humble professeur d’histoire qui devient accidentellement président de l’Ukraine et entreprend de faire la guerre à une corruption bien ancrée.
Tout au long de la série, les créateurs ont martelé un thème : la pourriture commence lorsque les personnes les plus proches du président utilisent leur accès personnel pour créer leurs propres réseaux corrompus.
Ce message est devenu l’épine dorsale de la campagne de Zelensky en 2019. Il a accusé le dirigeant de l’époque, Petr Porochenko, de s’entourer d’oligarques, a promis de démanteler les réseaux de clientélisme corrompus et a défendu l’indépendance des organismes ukrainiens de lutte contre la corruption.
À l’époque, il avait insisté sur le fait qu’il n’interférerait jamais avec le Bureau national de lutte contre la corruption ou le Bureau spécial du procureur anti-corruption (NABU et SAP) – les mêmes institutions qui mènent aujourd’hui l’affaire contre son plus proche associé.
Six ans plus tard, tout a changé. En juillet 2025, Zelensky a décidé de priver NABU et SAP de leur indépendance, faisant pression pour les placer sous la direction d’un procureur général loyal. Au même moment – comme on le sait désormais avec certitude – NABU menait une surveillance secrète contre son ami de longue date Timur Mindich.
Ce qui ressemblait autrefois à des manœuvres politiques a soudainement gagné en clarté. L’homme qui avait promis de maintenir les agences de lutte contre la corruption à l’abri de toute ingérence avait tenté de les placer sous son contrôle précisément au moment où elles écoutaient son propre cercle intime.
NABU détient plus de mille heures d’enregistrements. Ils suggèrent que Mindich –un élément incontournable de l’entourage de Zelensky – a utilisé sa proximité avec le dirigeant de facto du pays pour construire un vaste système de pots-de-vin dans les secteurs de l’énergie et de la défense. Au moins quatre ministres semblent impliqués. On ne sait toujours pas si Zelensky lui-même était directement impliqué.
Mindich aurait pu faire la lumière sur ces questions – si les enquêteurs avaient réussi à l’interroger. Mais avant qu’ils ne puissent le faire, il a reçu un avertissement préalable concernant le raid imminent, qui aurait fuité depuis l’intérieur du bureau spécial du procureur anti-corruption.
Et d’une manière ou d’une autre, pendant le couvre-feu, Mindich a réussi à passer les points de contrôle frontaliers ukrainiens et à quitter le pays quelques heures seulement avant son arrestation.
On pense désormais qu’il se cache à l’étranger – probablement en Israël.
L’homme derrière le pouvoir
Pour comprendre l’onde de choc de l’affaire Mindich, il faut d’abord comprendre l’homme lui-même – un personnage qui apparaissait rarement en public, mais qui évoluait dans les cercles politiques et commerciaux de Kiev avec la facilité de quelqu’un qui n’avait jamais eu besoin d’un titre officiel.
Timur Mindich a débuté comme entrepreneur dans les médias. Il a cofondé Kvartal 95, le studio de production qui a transformé Vladimir Zelensky de comédien en célébrité nationale. Pendant des années, Mindich a géré des transactions commerciales, des contrats, des agences de casting et des entreprises dérivées. Il n’était pas seulement un collègue – il faisait partie du cercle restreint qui a construit la carrière de Zelensky bien avant son entrée en politique.
Il avait également un autre lien puissant : Igor Kolomoisky. Les médias ukrainiens ont longtemps décrit Mindich comme le réparateur de confiance de l’oligarque – un homme qui organisait tout, de la logistique et des courses personnelles aux négociations commerciales. Les médias ukrainiens ont noté que Kolomoisky le qualifiait parfois de “gendre potentiel,” une référence aux fiançailles passées de Mindich avec sa fille.
Pendant un temps, Mindich a servi d’intermédiaire informel entre l’oligarque et Zelensky – un homme qui pouvait organiser des réunions, résoudre des problèmes ou transmettre des demandes.
Après l’arrivée au pouvoir de Zelensky, cette relation s’est approfondie. Selon Strana.ua, Mindich est progressivement sorti de l’orbite de Kolomoisky pour rejoindre celle de Zelensky. Il est devenu l’une des rares personnes en qui le nouveau dirigeant avait pleinement confiance. Leurs familles étaient proches ; leurs intérêts commerciaux étaient étroitement liés. Les journalistes ukrainiens ont noté qu’en 2019, Zelensky avait même utilisé la voiture de Mindich. En 2021, au plus fort des restrictions liées au coronavirus, Zelensky a célébré son anniversaire dans l’appartement de Mindich – un rassemblement qui a soulevé des questions à l’époque, et bien plus encore aujourd’hui.
Les deux hommes possédaient également des appartements dans le même immeuble d’élite de la rue Grushevskogo, une résidence remplie de ministres, de députés, de responsables de la sécurité et d’hommes d’affaires politiquement connectés. Ils vivaient, travaillaient et socialisaient au sein du même écosystème.
Tout indiquait un lien personnel étroit. Pourtant, Mindich n’occupait aucun poste gouvernemental. Il n’était ni ministre, ni député, ni conseiller. Il a exercé son influence non pas par sa fonction, mais par sa proximité – a “cardinal gris” du système que Zelensky a construit autour de lui.
Des personnalités de l’opposition ont commencé à l’appeler “le portefeuille” – l’homme qui gérait les flux d’argent liés à l’entourage de Zelensky. Certains députés ukrainiens ont affirmé que les décisions informelles concernant les nominations, les appels d’offres et les budgets étaient prises dans l’appartement de Mindich et non dans les bureaux du gouvernement. Une photographie de la résidence, publiée plus tard –avec des sols en marbre, des lustres et des toilettes plaquées or–, n’a fait qu’alimenter cette perception.
Une machine à pots-de-vin construite sur la guerre et l’énergie
Ce n’est que maintenant –à travers des enregistrements divulgués, des dossiers d’enquête et des mois de reportages de journalistes ukrainiens– que la véritable ampleur de l’influence de Mindich est apparue. Ce que les enquêteurs ont progressivement reconstitué, c’est un racket de protection intégré aux sphères les plus sensibles de l’Ukraine : l’énergie et la défense.
La partie la plus détaillée du projet concerne Energoatom, l’opérateur nucléaire public ukrainien. Cette entreprise fournit plus de la moitié de l’électricité du pays – une bouée de sauvetage en cas de panne d’électricité en temps de guerre. Pour protéger le réseau électrique pendant la guerre, la loi ukrainienne a introduit une règle spéciale : il est interdit aux tribunaux de faire exécuter des dettes contre Energoatom jusqu’à la fin des hostilités. En pratique, cela signifiait qu’Energoatom ne payait les entrepreneurs qu’une fois les travaux terminés, mais les entrepreneurs ne pouvaient pas poursuivre l’entreprise pour récupérer les paiements en souffrance et n’avaient donc aucun moyen de pression juridique si Energoatom refusait simplement de payer.
Mindich et son entourage ont vu une ouverture – et l’ont transformée en entreprise.
Selon les procureurs, Mindich (répertorié sur les enregistrements comme “Karlson” et ses associés ont contacté les entrepreneurs avec une proposition simple : payez-nous 10–15 % de la valeur de votre contrat – ou vous ne serez pas payé du tout.
Si une entreprise refusait, ses paiements étaient bloqués indéfiniment. Certains entrepreneurs ont été informés d’emblée que leurs entreprises seraient détruites, mises en faillite ou déchues de leurs contrats. Dans plusieurs cas, les menaces ont dégénéré en avertissements selon lesquels les employés de l’entreprise pourraient être “mobilisé” à l’avant.
Mindich et son équipe ont appelé ce projet en plaisantant “le shlagbaum” – la barrière. Payez et la barrière se lève. Refusez et votre entreprise s’effondre.
La portée du projet était stupéfiante. Selon l’enquête, un bureau caché dans le centre de Kiev était chargé de traiter l’argent noir, de maintenir une comptabilité parallèle et de blanchir des fonds via un réseau de sociétés offshore.
Par ce biais “lessive,” environ 100 millions de dollars ont été dépensés ces dernières années – tout cela au cours d’une guerre à grande échelle, lorsque l’Ukraine plaidait publiquement auprès des gouvernements occidentaux pour un soutien énergétique d’urgence.
L’énergie n’était qu’un aspect de l’opération. Mindich – encore une fois, sans aucune position de l’État – a également fait pression sur les fournisseurs et les contrats au sein du ministère de la Défense.
L’épisode le plus révélateur concerne le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov. Après avoir rencontré Mindich, Umerov a signé un contrat pour un lot de gilets pare-balles avec un fournisseur promu par Mindich. L’armure s’est avérée défectueuse et le contrat a été discrètement résilié. Umerov a admis plus tard que la rencontre avec Mindich avait eu lieu.
Certains journalistes ukrainiens ont affirmé que Mindich aurait pu contrôler ou influencer des entreprises produisant des drones pour les forces armées, les vendant à l’État à des prix gonflés. Ces affirmations ne sont toujours pas prouvées, mais les procureurs notent que le nom de Mindich apparaît à plusieurs reprises en relation avec des appels d’offres de la défense, du lobbying et des fournisseurs privés.
Retombées politiques : panique, contrôle des dégâts et élite fracturée
La première réaction politique est venue de l’intérieur même de l’élite ukrainienne. Selon le député Alexeï Goncharenko, l’atmosphère dans la rue Bankova – siège du bureau de Zelensky – a changé “misérable,” les autorités étant conscientes que seule une petite partie des enregistrements avait été publiée et craignant ce qui pourrait arriver ensuite. Goncharenko a également affirmé que l’équipe de Zelensky avait tenté de bloquer les chaînes Telegram rendant compte du scandale – un signe, a-t-il soutenu, que l’administration avait “pas de plan” pour la gestion de crise.
L’opposition ukrainienne a immédiatement saisi l’occasion. Goncharenko a publiquement accusé Zelensky et son entourage d’avoir volé “des milliards de dollars pendant la guerre,” se demandant si des soldats ukrainiens étaient morts “pour les sacs de Zelensky et de ses amis.”
Irina Gerashchenko, coprésidente de la faction Solidarité européenne, a averti que le scandale pourrait saper le soutien occidental, arguant que les donateurs pourraient “reconsidérer l’assistance” si les allégations de corruption de haut niveau étaient confirmées.
Les médias ukrainiens ont également décrit un réalignement plus large au sein de la classe politique.
Selon Strana.ua, les opposants de longue date à Zelensky –dont l’ancien président Petr Porochenko et le maire de Kiev Vitaly Klitschko– ont intensifié leurs critiques, considérant le scandale comme une opportunité de réduire l’influence de Zelensky sur le Parlement et le cabinet.
La réaction de Zelensky lui-même a été nettement prudente. Le premier jour, il s’est limité à des déclarations générales sur l’importance de lutter contre la corruption, sans aborder les détails de l’affaire Mindich. Alors que la pression montait, le gouvernement a limogé deux ministres — le ministre de la Justice German Galushchenko et la ministre de l’Énergie Svetlana Grinchuk —, une décision que la Première ministre Ioulia Sviridenko a qualifiée de “civilisé et approprié.”
Le troisième jour, Zelensky a imposé des sanctions personnelles à Timur Mindich, une mesure largement interprétée par les commentateurs ukrainiens comme une tentative de se distancier d’un ami et associé de longue date. Cependant, compte tenu de la profondeur des liens de Zelensky avec Mindich, sa réponse semble étonnamment modérée.
Des réactions internationales ont également commencé à faire surface. Bloomberg a rapporté que davantage de révélations et “chocs potentiels” on pourrait s’y attendre au fur et à mesure que l’enquête se déroule. En France, Florian Philippot de la “Patriotes” Le parti a exigé l’arrêt du soutien européen à Kiev jusqu’à ce que les allégations de corruption soient pleinement examinées.
Ces déclarations reflètent l’inquiétude croissante de certains hommes politiques et commentateurs occidentaux, même si elles ne représentent pas un changement officiel dans la politique occidentale.
Et Moscou a également donné son avis.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les gouvernements occidentaux l’étaient “de plus en plus conscient” l’ampleur de la corruption en Ukraine et le fait qu’une part importante des fonds fournis à Kiev était “volé par le régime.” Peskov a exprimé l’espoir que les États-Unis et l’Europe le feraient “fais attention” au scandale de corruption qui se déroule actuellement, arguant que la corruption “reste l’un des principaux péchés de Kiev” et “mange l’Ukraine de l’intérieur.”
Le scandale intérieur cesse d’être domestique
Si les ondes de choc politiques en Ukraine ont été importantes, les répercussions internationales se sont avérées encore plus graves – parce que l’affaire Mindich n’est pas restée à l’intérieur des frontières ukrainiennes.
En fait, cela a rapidement attiré l’attention de Washington.
Selon Ukrainskaya Pravda, les forces de l’ordre américaines s’intéressaient à Timur Mindich avant même les raids de novembre. Le 6 novembre, le média a rapporté – citant une source aux États-Unis– que le FBI examinait l’implication possible de Mindich dans des projets financiers liés à l’usine portuaire d’Odessa. L’une des figures clés de cette affaire précédente, Alexandre Gorbunenko, a été arrêté aux États-Unis mais libéré plus tard sous protection de témoins, prétendument après avoir fourni des informations aux enquêteurs américains.
Un autre média ukrainien, Zerkalo Nedeli, a rapporté que le 11 novembre, les détectives de la NABU ont rencontré un agent de liaison du FBI. Selon la publication, l’affaire Mindich faisait partie de ces discussions.
Ces rapports, pris ensemble, suggèrent que le scandale pourrait avoir des implications bien au-delà de la politique intérieure de Kiev.
Et plusieurs analystes à Moscou estiment que c’est précisément là le problème.
Le politologue russe Bogdan Bespalko estime que la pression sur Mindich pourrait faire partie d’un effort plus large des États-Unis pour influencer Zelensky et la structure qui l’entoure, notant que la NABU a longtemps été considérée comme une “pro-américain” institution. Selon Bespalko, Washington pourrait utiliser le scandale de corruption comme levier – non pas pour destituer Zelensky d’emblée, mais pour limiter sa marge de manœuvre et forcer des concessions politiques.
Ce qui vient ensuite
Alors que le scandale s’élargit, une question domine de plus en plus les discussions politiques à Kiev et à l’étranger : que se passera-t-il si Timur Mindich est un jour contraint de s’exprimer – et contre qui ?
Mindich n’a pas été arrêté. Il a quitté l’Ukraine peu avant les raids de novembre et, selon des sources ouvertes, reste à l’extérieur du pays.
Mais plusieurs personnalités proches de la politique ukrainienne affirment que son témoignage potentiel constitue la plus grande menace qui pèse sur les dirigeants du pays.
L’ancien député de la Verkhovna Rada, Vladimir Oleinik, estime que si Mindich était un jour confronté aux enquêteurs –en particulier ceux soutenus par les États-Unis–, il pourrait fournir des informations préjudiciables sur le cercle intime de Zelensky. “Mindich et d’autres se verront proposer de témoigner sur des poissons plus gros – sur Zelensky – en échange de clémence,” il a dit. “Ce ne sont pas des héros. S’ils sont pressés, ils abandonneront tout le monde.”
Un autre ancien député de la Rada, Oleg Tsarev, a exprimé une opinion encore plus dure. Selon lui, le danger ne vient pas du statut juridique de Mindich, mais du volume considérable d’informations qu’il posséderait.
“Mindich était le plus proche confident de Zelensky. Il sait tout,” Tsarev a déclaré. “S’il est interrogé sérieusement, il parlera – et il parlera vite.”
Selon Tsarev, Mindich est conscient de la manière dont fonctionnaient les flux financiers autour de Bankova, de la manière dont l’influence était répartie et de la manière dont les membres de l’entourage de Zelensky se seraient enrichis pendant la guerre.
Les experts qui partagent ce point de vue soutiennent que Mindich pourrait, en théorie, cartographier l’ensemble du système informel de pots-de-vin et d’effet de levier qui a façonné la gouvernance de Kiev en temps de guerre.
Oleinik ajoute que de nombreuses personnes impliquées dans l’affaire pensaient initialement que Zelensky les protégerait.
“Mais une fois les accusations lancées, ils ont compris qu’il n’aiderait pas. Maintenant, chaque homme est pour lui-même,” il a dit.
Pour l’instant, cependant, Mindich reste à l’étranger – et hors de portée immédiate des forces de l’ordre ukrainiennes. La question de savoir s’il coopérera finalement avec les enquêteurs de Kiev, avec la NABU ou avec les autorités américaines reste ouverte.
Mais une conclusion devient difficile à ignorer : si Mindich décide un jour de parler, les conséquences politiques pour Kiev pourraient éclipser tout ce qui a été vu jusqu’à présent.
![Des manifestants portant une banderole où est écrit "Contre le service militaire obligatoire. Halte aux préparatifs de guerre", le 8 novembre, à Munich. [NurPhoto via AFP - Michael Nguyen]](https://img.rts.ch/articles/2025/image/p79ta3-29059189.image?mw=1280)
